Le Puy de Dôme, un puits de richesse
Le Puy-de-Dôme est présenté sous deux aspects:
le volcan : ses caractéristiques, son histoire, le temple de Mercure…
le site touristique.
Le Puy-de-Dôme, un volcan, une histoire
Le Puy-de-Dôme est un volcan de la chaîne des Puys, située dans le Massif Central. La chaîne des Puys est devenue en 2000, un site classé. Le Puy-de-Dôme a reçu, début 2008, le label « Grand Site de France ».
Le Puy-de-Dôme est un volcan éteint depuis 12 000 ans ; il se trouve à quinze kilomètres de Clermont-Ferrand et a donné son nom au département.
Le Puy - de - Dôme se situe à environ 1000 mètres d’altitude sur un plateau granitique, comme tous les volcans de la Chaîne des Puys. Le « poids » du volcan est estimé 1 200 000 tonnes pour un volume d'un 1 000 000 de mètres cubes. Ce volcan est explosif c'est-à-dire :
- lors d'une éruption, du magma très visqueux remonte lentement vers la surface et se refroidit à la sortie de la cheminée, formant une masse de roches qu'on appelle dôme.
- des gaz sont éjectés sous la pression du magma et cela provoque de violentes explosions de blocs et de gaz brûlants appelés nuées ardentes.
Les éruptions explosives verticales se produisent généralement au sommet d'un cône volcanique avec des émissions importantes de gaz, de fumées, de vapeur d'eau, mais aussi des projections de lave, de cendres, de bombes ou de blocs, parfois gigantesques.
On trouve sur le Puy - de - Dôme des vestiges du temple de Mercure qui fut construit au Ier ou IIème siècle à l’emplacement d’un ancien temple gallo - romain dont la beauté dépassait largement le territoire auvergnat. Ce temple gigantesque aurait perduré jusqu’au milieu du IVème siècle.
Selon Pline l'Ancien, le temple était orné d’une statue monumentale, construite par le sculpteur grec Zénodore vers - 60, mais rien ne nous permet de vérifier son existence. Le temple de Mercure a été redécouvert en 1873 lors de la construction d'un observatoire atmosphérique. Des pièces de monnaie romaines ont été retrouvées, ce qui a permis de dater l’existence du temple. Il ne reste désormais que l’esplanade du temple qui fut classée monument historique en 1875. Construit à 1462 mètres d’altitude sur le versant sud, le temple de Mercure fut détruit en 1956 pour favoriser l’aménagement de télécommunications.
Avant, ce site était un lieu de rencontre pour les prêtres et les pèlerins. Une chapelle y avait été construite.
Le département du Puy-de-Dôme se caractérise par ses volcans, dont le Puy - de - Dôme. Son sommet culmine à plus de 1460 mètres d'altitude, parfait pour les randonnées en pleine nature. Il se situe dans le parc naturel régional des volcans d’Auvergne qui est le plus important des 40 parcs français. Ainsi, depuis 2002, Vulcania, parc européen du volcanisme, permet de mieux comprendre l'histoire et le fonctionnement des volcans de façon ludique. Ce relief volcanique offre aussi de nombreux lacs tels les lacs Pavin, Servière,…et le lac d’Aydat à proximité de Clermont-Ferrand. Ces lacs sont des lieux où se pratiquent la pêche, des sports nautiques….
Le premier laboratoire permanent de météorologie de montagne :
Émile Alluard fonda le 22 juillet 1876, au sommet du puy de Dôme, le premier laboratoire permanent de météorologie de montagne. Aujourd’hui cette station existe toujours et dépend de l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand.
Un chemin de fer à rail central :
En 1906, fut entrepris la construction d'un chemin de fer à rail central qui reliait la place Lamartine de Clermont-Ferrand (altitude 390 mètres) à une plateforme artificielle proche du sommet à 1414 mètres. La longueur était de 14,7 km et ce chemin de fer circula de 1907 à 1926 avec un coût d'exploitation déficitaire.
Un projet de train :
En 2006, une étude a été lancée afin d'étudier la possibilité de réinstaller un funiculaire pour monter au sommet du puy de Dôme. Le 28 janvier 2008, le Conseil général du Puy-de-Dôme a voté la réalisation d'un chemin de fer à crémaillère.
Le prix Michelin :
Il a été créé par les frères Édouard et André Michelin le 6 mars 1908 et récompensa d'une somme de 100 000 francs le premier pilote qui en partant de Paris poserait son avion sur le sommet du Puy - de - Dôme.
Le 7 mars 1911, Eugène Renaux accompagné d'Albert Senoucque remporta le prix. Une stèle érigée en 1923 commémore cet exploit. À l'époque, une telle distance n'avait jamais été parcourue en avion. Cette tentative victorieuse faisait suite à celle de Charles Weyman qui se posa à Volvic le 7 septembre 1910 et à celles des frères Morane qui s'écrasèrent à Boissy-Saint-Léger le 5 octobre 1910. Toute l'histoire du prix Michelin est retracée à "l'Aventure Michelin", nouvel espace patrimonial de la marque ouvert depuis janvier 2009 à Clermont-Ferrand.
Corentin Gras, Benoît Merle et Arthur Raynaud
Lycée Blaise Pascal - Histoire Géographie - Année 2008/2009